广东梅州天后圣母庙会的游神船赛龙舟简介

广东梅州端午节庙会以天后圣母宫为中心，在此举行龙舟下水、神船迎圣母等。神到船安座（用红纸写上天后圣母之神位，插在香炉上，安放于船头），举行赛龙舟、游神船活动。梅县称神船，因船供有天后等神位，实乃风船一类。时间一般2天，即初五初六。

初五上午，在天后圣母宫举行祭神和龙舟下水、迎圣母神位到神船安座典礼（神船以圣母为主神，再加财神、火神之神位，以求发财、防火之意）。

神船通常有十五六艘，是六篷民船，把篷撑起，用纸扎成三层楼阁，遍插五色长方绸旗，配有鼓乐八音，夜晚各船灯火通明，与江水辉映，十分好看；龙舟竞赛时，神船收费载客作为观光游船，另还有一些大商号自己彩扮的花船弋游于河中，观看龙舟竞赛。

参赛龙舟每年最少2条，最多时达6条，分红龙（红色）、黄龙（黄色）、青龙（青色）等。参赛队有地区性的分上市、下市等，有行业性的分粮食业、粱织业（即纺织业）、航运业等。赛前由主事者（组织者主要由商会、地方官、地方绅士等人组成），制定比赛和奖励办法，做好写着“江中第一”、“水上英雄”、“尚武精神”为字样的奖旗，旗端系着奖金，插在天后庙对面的坝尾咀上。

龙舟竞赛时间，由初五下午开始，每天下午举行。竞赛地点在梅江河，由梅江桥至乖子渡口（今嘉应大桥上边范屋门口）这一段。参赛龙舟每条均有1人主持指挥并跳龙船头，道具用一鼓（固定在船头）一锣（手持），开赛号令一响，龙舟在跳龙船头人指挥下，击鼓鸣锣“咚咚！锵！咚锵！咚咚锵；”有节奏地指挥着龙舟前进。

在1935年至1936年，上市队（红龙）由乖子渡人范亚火、下市队（黄龙）由新码头人饶导祥主持指挥和跳龙船头。跳龙船头是一项民间特技，跳龙船头者必须在快速前进中跳回原立脚位。

竞赛之前，各条龙舟均先划向天后宫边“参神”，即进行焚香、放鞭炮，遥向海神娘娘参拜，然后又向沿江神祗如龙王、水神、伯公等神“参神”，后才划去参赛。

每当赛龙舟时，沿江两岸仕女如云，扇影衣香，万头攒动，十分热闹。庙会期间，商场活跃，交通、旅馆、饮食、京果、百货行业，尤为兴旺。