山西人为什么爱吃醋,山西人为何叫“老西儿”

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山西人为什么爱吃醋,山西人为何叫“老西儿”

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山西人为什么爱吃醋,山西人为何叫“老西儿”

山西人为什么爱吃醋呢?其实山西人爱吃醋的风习,早已闻名天下。外地人称山西人为“老西儿”。其实,“老西儿”的“西”字本来应是醋的古称“醯”字,二字同音同声。“老西儿”的含意,一是指生活在山(太行山)之西的人,二是指食醋成习之人。

山西人爱吃醋的理由很充分。山西缺水,尤其缺乏稳定的优质水资源,许多地方是低洼盐碱滩,总体水土含碱量高。吃醋以“中和”碱性、缓释“水硬”的说法由来已久,形成了山西人喜酸的口味习惯。山西是面食之乡,生活实践与生理体验使山西人认为醋对于各种面食最“入味”,因此历来注重醋蒜调和,千百年传承形成了以醋为中心的调味系列。山西盛产制造醋的原料,粮食类有高粱、大麦、玉米、豌豆、小米等,果类有柿子、枣、杏、梅、红薯等,为山西醋产业的发展提供了得天独厚的条件。

山西的制醋作坊历史悠久,优势明显,工艺与众不同,品牌众多,是山西醋文化形成发展的坚实基础。山西民间医学传统源远流长,醋的医疗保健功用很早被山西人开发利用,在民间广为流传,等等。在这个环境中生存,不吃醋反而令人不可思议。

醋在山西生命活中很重要。酿造家醋的古老传统在山西广大乡村中极为流行,酿得一手好醋的家庭主妇在村里格外受人尊重,不亚于男子考上秀才。长治壶关县南阳护乡辛寨村,从宋代就开始酿醋,家家有醋缸,人人可以当醋匠,村里处处是醋坊。晋中、雁同一带的乡村,老百姓习惯以高粱制醋,晋西北则多习惯用玉米酿醋,而临汾、运城一带许多乡村都习惯制作柿子醋。

新中国成立之前,晋中祁县有60%以上农户自己酿醋,每家备有数只醋罐,从淡到酽依次排列,置于向阳面屋檐下,是民间家庭重要的生活器具。谁家的醋罐多,酿出的醋香,谁家就会受众人称道和尊敬,就被认为是个“好人家”,甚至嫁姑娘娶媳妇也把对方家庭是否会酿醋作为一个条件。

20世纪80年代以后,山西酿醋业向集团化、规模化发展,除山区农村还遗留家庭酿醋的风习,主要供自己食用之外,大多数交通便利的地方已渐渐不再自酿醋。随着人口流动日益频繁,许多在外生活的山西人常回家乡捎买山西醋,并影响着各地群众的饮食习惯。

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