大豆的原产地是中国

古籍记载的“五谷”中的“菽”，就是指大豆；秦汉以后，“菽”才改为“豆”字。

公元7世纪，大豆从我国传入日本：17世纪，德国植物学家凯姆普弗尔把大豆带入欧洲；1804年引入美国，直到20世纪30年代，北美对大豆才有了足够的认识。然而后来者居上，目前美国已成为主要的大豆生产国，大豆产量占全世界的60%以上，其次是巴西、中国、阿根廷和加拿大。

大豆还含有多种生物活性物质。生物活性物质不属于五大营养素的任何一种，但对人体的生长发育、机体功能、预防疾病等，都具有重要的作用。

大豆以其丰富的营养价值为中华民族的体魄健壮、繁衍发展，发挥了极为重要的作用。随着现代科学的发展，人们对大豆的研究已不仅仅局限在已知的营养素上，而发现其中含有一些对人体功能的改善、器官功能的健全具特殊意义的“生物活性物质”，科学界越来越认为，大豆对人体健康的贡献，无论怎样说都不过分。