我国上古是否有过城邦制时代?

史学界一直认为,西方的希腊、罗马奴隶制特点是城邦制,而包括中国在内的东方奴隶制则为统一的中央集权专制体制。近年来史学界对此展开了热烈讨论,有些专家提出了许多有益的意见。

其实,古代中国文明和国家的起源,亳无例外,也是从城邦和城邦联盟开始的。古代中国的三代王朝,实际上就是城邦联盟。中国城邦时代的解体,是战国时代。秦帝国建立,中国进入了帝国时代。

近年,不断有学者对中国古代的城邦制进行探讨、诠释和论证。有学者说:“中国早期国家以城邑为主体,城即为国,国就是城”。他们还以为,“夏、商、周三个强大的王国,实际上只不过是当时凌驾于万国之上的比‘国更高级的列国同盟体的盟主”。

学者们还把城邦制上溯到黄帝、尧、舜、禹时期,认为黄帝同时的蚩尤等集团,都是林立的诸邦。而考古发现中,我国最早的“城”,则在湖北石首,据鉴定,距今年代约为五千年。

1993年第4期《中国史研究》上发表的《夏代族邦考》,以史料和考古资料进一步具体证实:“夏朝是在邦国林立的环境中建立的。”禹时有“天下万国”。这些“早期城市国家”,“活跃在夏初的历史舞台上,形成了邦国林立的城邦格局”,终夏朝未改。

对于我国上古时代的城邦制研究,目前学术界正方兴未艾。预计将来我国的上古史编写,将有新的改观。