黔西北的苗族完婚习俗

黔西北的苗族迎亲时，选派的迎亲人是两个能说会道、办事精明的中年男子。他们所带的礼物一般是一桩三股绳。所谓“一桩”，是指给女家拉一头牛；“三股绳”，是三只羊，一只给女方舅舅家，一只给姑妈家，一只给新娘在男家认的干娘（这里姑娘一旦答应某一男家的求婚，都要在男家寨上认一妇女作干娘）。

此外，还要带六瓶烧酒，一坛甜酒，一床羊毛毡（或披毡）．一架铁三脚架，一只铧口，一把长砍刀，六只鸡，一把伞，两双鞋。两个迎亲人一到女方家，就主动把这些礼物一一放下：把毡子（或披毡）先挂在女方家的织布机上，铁三脚架放在梯子上的楼口，铧口放在女方的床脚或纺车底下，长砍刀裹在毡子里一起放在织布机上。

据传，毡子和铁三脚架，是用于迎亲途中住宿时，搭棚遮雨，架锅煮饭的；长砍刀用于迎亲路上防身和砍柴烧；鞋子是新娘和伴娘穿的；铧口里塞进一些郎鸡草（蕨草），是给女方家哥弟犁地用的。迎亲人把东西放好后，再给女方父母行三拜礼（一步一跪），然后自己找板凳坐下。女方家这才去通知所有亲族做准备。

第二天，女方家族中的中、老年男子，秘密聚集在该家族中某一家的堂屋里，选出一位德高望重的老人为主婚人，另选出两个中年男子作为与迎亲者交涉的代表。在交涉过程中，他们全是用隐语。对于迎亲者来说，一方面要谙熟这些隐语的含义，同时还要机灵地对其隐语作出反应。如主婚人问迎亲者：“你们来我们寨上迎亲，有老人一同来没有？”意思就是指所有的彩礼都带来了没有？迎亲者就要马上答复：“一同来了。”然后主婚人又问：“如果来了，叫他掉过脸来，我们看看。”意思是，既然带来了，就让大家一一过目。这时迎亲者就要当着大家的面，把所带来的礼物一一交清。

此外，像这样的隐语还有很多，迎亲者都必须应答自如。最后，大小彩礼交接清楚了，主婚人将其点交给女方家，这时女方家才设宴招待众人。在宴席上，大家兴高采烈地唱酒歌，直至天亮。第三天，女方家准备把姑娘送出门时，在门口烧一堆火，姑娘就在火边梳头洗脸，不穿新衣裙，而是用马驮着，或者由两个亲哥弟背着。这一带的苗族认为，衣裙愈多愈荣华，女方家和新娘脸上越生光。