旧时民间的“送娘娘”风俗

“送娘娘”是道教仪式，一般有两种情况。

一是给小孩办满月时，堂会（招待亲友的娱乐节目）结束后，本家老太太（即小孩的母亲）给供在堂上的所谓“满月全神”（即碧霞元君、琼霄娘娘、云霄娘娘、斗姥娘娘、左辅、右弼、送子娘娘、子孙姑娘、催生娘娘、长生娘娘、眼光娘娘、痘疹娘娘和家宅六神——本命寿星、门神、灶王、当方上地、炕公、炕母）的神龛上香设拜，全家按尊卑长幼依次三叩首后，由老太太捧着神龛，假如送的远可由小孩的父亲捧着，小孩的大舅在前边打磬，由两人举着一对“宝盏”做前导，即用秫秸扎成一六角架，每角系彩穗，中间挂着黄钱、元宝和千张，谓之“敬神钱粮”。后面紧跟两人，手执一对“绸缎幡”，中间挂的就像一条条白手绢连接起往东进，俗云：“东进娘娘西进三。”可随意选择一广场焚化。后来，为了节省，多将礼仪简化，祭完娘娘龛以后，在院里（棚里）就地焚化了。

第二种情况是小孩出了天花，病愈后的“送娘娘”。清朝前因居士《日下新讴》云：“当差儿见痘花苗，家供娘娘十二朝。鼓乐深宵送神去，揭痄（音楂）贺礼馈炉烧。”又注云：“小儿出痘，名为当差，家供碧霞元君。至十三朝四鼓时，即撤供，送神归庙，为谢娘娘。是日亲朋各以炉烧饼食馈贺，谓之扬痄。”

旧时，小孩出了天花，由于还没有特效的医疗技术和药物，所以病情十分凶险。人们以为小孩是老娘娘赐的，小孩的生命完全操纵在老娘娘的手里。因此，只得烧香许愿，求老娘娘保佑平安度过这一险关。于是就把“天仙圣母碧霞元君”（即老娘娘）的纸像，请到家里供奉。小孩的母亲则必须是“晨昏三叩首，早晚一炉香”。

一旦小孩病愈（一般为十二天），人们则认为是件大喜事，值得庆贺，同时也必须答谢老娘娘。因此，要在第十三天夜间四更天撤供时，举行一个送娘娘归庙的仪式。这种风俗多在前清时代流行，民国以来，小孩多接种牛痘，进行有效地预防，很少有出天花者，此种举动逐渐被淘汰。

送娘娘算喜事的一种，富户人家要办酒席宴请宾朋。前来祝贺的除了送礼金外，主要是送一种名叫“鼓盖儿”的点心。（早年烧饼铺、饽饽铺以硬面做成的两层面皮，中间夹有红糖馅的点心，上面用花纹擀面杖压成小格，中心盖有红戳）

办事之前，本家须请裱糊匠糊神龛，将娘娘码儿贴在里边，谓之“娘娘驾”（故老北京喻不坚固之物为“娘娘驾”——本书注），供于正厅中央，陈设五供，高点红烛，用全份敬神钱粮压在蜡扦底下，垂于供桌两旁。供品为三至五碗“鼓盖儿”点心和苹果之类的鲜货。