雁北风味三件宝，黄芪、黄花、火锅好

走到雁北，问起最好的土特产品是什么，当地人会不加思索地回答：“雁北风味三件宝，黄芪、黄花、火锅好。”

北岳恒山的黄芪，是一种药用价值很高的中药材，生长在绵延广阔的恒山背阴山坡上，尤以山下浑源县所产的黄芪质量最高，数量最多，被誉为“黄芪之乡”。每当夏秋之交，根茎横卧在地面上的一簇簇黄芪，盛开着淡黄色的小花，分外薏人注目，把北岳恒山装扮得更加绚丽多彩。我国很早就注意到了黄芪的医药价值，明朝著名药物学家李时珍的《本草纲目》就把黄芪列为“本经上品”，称之为“补药之长”，并把它的药性编成歌诀：“黄芪性温，收汗固表，托疮生肌，气虚莫少。”它具有泻阴火，益正气，壮睥胃，去热止痛，舒筋活血的功能。

那么，黄苠从哪个朝代起在恒山安家落户？史书井无记载。据传三、四百年前，恒山人民饱受地主剥削和虎狼侵害，缺吃少穿，贫病交加，人们都得了各种各样的病。这时，来了一位好心的郎中，他告诉乡亲们：黄芪与白术配用，可治乏力、自汗；黄芪与柴胡、升麻配用，可治久泻、脱肛、子宫下垂；黄芪与当归配用，可治气虚不能生血症……，列出许多药方，供人们选用。当地一位牧民，历尽千辛万苦从内蒙古大青山一带带回了黑色的黄芪种子。于是，黄芪在这里生根开花，为当地百姓带来健康和吉祥。

恒山黄芪的特点是条长而直，皮光纤细，色泽黄亮，粉性大，空心小。熟黄芪有十个品种，如正冲正芪、副冲正芪、正炮台芪，副炮台芪、红兰芪、红兰棉芪、老芪、小棉芪、炮台头片、红兰芪尾、冲正头尾等。其中正冲正芪后来改名为正黑芪，并把正炮台芪也与之合并在一起。1976年适应国际订货需要，又恢复了正炮台芪的生产，同时更名为正北芪，经过技术加工，使这个品种质量又有新的提高，外观色泽光亮，精致新鲜，在国际市场上颊受欢迎。黄芪的采集时间为深秋时节，经过加工即可行销国内外，自1946年起，黄芪就进入国际市场，畅销东南亚各国。黄芪除药用之外，还可食用，用来烹肉、泡酒、做菜、煮汤，做出各种富有营养的风味小吃。恒山农民炖猪、羊、鸡、牛肉时，都要放一些黄芪，这样肉食熟得快，无膻味，营养高。新女婿上门，岳母都会做出当地知名的黄芪羊肉汤，作为招待女婿的佳肴。

黄花，俗称金针，学名萱草，是一种营养价值很高的干菜。大同是山西省黄花的主要产区之一，被称为“黄花之乡”。每年农历六月，正是黄花含苞欲放的季节，在桑干河畔，御河之滨的大同一带坡坡岭岭、沟沟畔畔、田边地头、房前屋后，到处种植着黄花，那一簇簇、一丛丛、一片片黄花，在随风摆动，轻盈娇艳，汇成了迷人的金色的海洋。