中国人民间的“四灵”信仰

“四灵”（龙、凤、虎、龟）信仰也是中国人的俗信之一，视青龙、朱雀（风鸟）、白虎、玄武（龟）为镇四方之神。家有病者，在其身左臂写“青龙”，右臂写“白虎”，前胸写“朱雀”，后背写“玄武”，以为可以驱邪治病。

古时有祭“四灵”习俗。在中国传统文化观念中，这四灵是先民们的图腾样式。伏羲部族以蛇为图腾。蛇图腾经吸纳其他民族的图腾样式，一变为龙图腾。至夏，华夏族盛行过龙崇拜，生活在中国的西戎周祖先民把龙奉为自己的图腾标志。东夷盛行过凤崇拜与虎崇拜。周又继承了商代礼器的风虎形制，成为周祖又一图腾主体。

神龟崇拜于伏羲氏时代就出现了，后来周民族以龟为神，至则天武后因玄武与其姓同，便号令天下，朝野皆信玄武为神圣之物，为镇国之宝，为吉祥之物。

中国民间节日文化、饮食文化，服饰文化、民居文化、游艺文化以及民间艺术等，其间有大量的“四灵”信仰的反映。汉代的“四灵”瓦当，晚唐的“四灵”镇宅圈，宋元的“四灵”兽头柱石，明清的“四灵”祝愿礼服、札馍等，均在民间有传统和实物遗留。

“四灵”为祥瑞之神。中国人视龙为神奇，是权力、尊贵的象征。特别因其能呼风唤雨而备受信仰，奉其为神，建龙王庙供奉。有些地方的龙王庙还以方位命名，如东海龙王庙、南海龙王庙、西海龙王庙、北海龙王庙等，还有以池、泉、河等命名的如黄池龙王庙、玉泉龙王庙、黑河龙王庙……千里陇原，龙王庙星罗棋布，逢年过节，必有祭祀，求降甘露，必有祭祀，除妖降魔，必有祭祀，甚至求子还愿、完婚庆典、保人畜平安兴旺都要祭祀。

凤凰为百鸟之王，在中国虽不立庙祭祀，但常以凤凰配龙，谓之龙凤呈样，用于完婚庆典，贺寿祝年。陇右大片地方常把大红公鸡称为“高头凤凰”，认其有灵，可献神、招魂、除邪。

虎为镇宅神兽。古代有用于军事的虎符，旧时中国民间摹画虎于桃木版上，亦称虎符。如果家中犯事，制虎符挂于院门、厨房门、上房门、厕所门，则认为可驱逐魑魅之邪。故陇上人家中堂有挂老虎的习俗。孩子满月或周岁，就要穿虎头鞋，戴虎头帽，枕虎头枕，这样保佑小孩平安成长。

龟为寿神。小儿体弱多病，多佩龟牌。老年人求寿，祭龟神。中国民间以为龙风虎龟在人体集于一身，左为青龙，右为白虎，前为朱雀（凤鸟），后为玄武（龟）。迷信者认为，人一旦得病，朝太阳口念四灵三遍，疾病便可禳除。所以民间常有祭青龙、白虎、朱雀和玄武之讲究。祭青龙于东方，献青蛇一条。祭白虎于西方，献白羊一只。祭朱雀于南方，献大红公鸡一只。祭玄武于北方，献黑鱼一条。