大同城隍庙会及城隍的传说

旧时的大同府，每年从农历五月十一日开始，都要举行为期8天的城隍庙会，这是方圆百里的乡亲百姓们的一次盛会。

传说五月十一日是城隍的诞辰。这一天，天刚麻麻亮，人们就开始往这里集中。市内城郊的百姓倒还沉得住气，大多是早晨、上午干活，中午吃过午饭才匆匆出动。而大同周围的应县、浑源、阳高、天镇、广灵、灵邱、怀仁、山阴等地的百姓就辛苦了，他们一大早就套好牲口，老人妇女乘坐着马车，铃铛作响，青壮男子骑着骡马，哼着地方小调，也有不少人结伴而行，有说有唱。五月的大同，庄稼茁壮，杨柳青青，乡间大道上到处是熙熙攘攘的人群，到处可以听到欢快的歌声，构成了一幅独具特色的农村风俗图。

庙会上最隆重的场面是祭祀城隍。五月十一日清早，先要举行祭祀典礼仪式。主祭站在正殿前面，助祭站立在两边，司仪按传统程序主持。当司仪“奏乐”的呼声一落，殿堂内顿时鼓乐齐鸣，罄镝叮当。接着主祭纳表、焚香，献上供品，全城文武官员也来磕拜，为城隍祝寿。

祭典仪式完毕之后，从各地赶来的善男信女摆上供品，烧香磕头，他们有的求子，求寿，有的是许愿还愿，有的人为了表示对城隍的虔诚，甚至口衔牲口的嚼环，背压马鞍，从城隍庙外爬到庙内献上绸缎等物品。

祭祀的人摩肩接踵，络绎不绝，大殿前焚化香纸的铁灰炉高达4米，燃起的锡箔火焰直冲云天。东西两廓十殿阎王及鬼判前的香炉里也是火光闪烁，烟火弥漫。所有的祭献物品都放在天盘上。天盘上的绸袍等成堆累起，酒肉、糕点等祭品越来越多，布施的钱数目可观，这时专管清理祭品的人，就源源不断地运送到库房去。

庙会的组织机构最早叫“城圣神”，民国初年改称为“盖城社”。每年庙会之前，由大同绅商各界推选出有财产、有名望的头面人物数十名担任神社的会首，由会首中推选出一人任主祭，若干人任助祭。庙会结束后，选出下届新会首，由神社鼓乐喧天地把请帖送到新会首门上，这些新会首自然是十分荣耀的。

祭祀城隍的活动由来已久。周朝除夕要祭祀人种神，其中就有“城”和“隍”。在古代，“城”是指城墙，“隍”是无水的城堑。它们本来是防御战争的实体，在人类自身能力极为有限的历史条件下，出于对自然界无知的崇拜、恐惧和迷信，为了增强防御的精神力量，就赋予它们以神的品格，把它们当作守护城池的神。据《续道藏》记载，道教以城隍为“剪恶除凶，护国保邦”之神。认为城隍的职能有二：

一是能应人所请，旱时降雨，涝时放晴，使百姓丰衣足食。

二是能掌管生死，为管领亡魂之神。唐朝以后，封建统治森严．百姓涂炭，各地把为民办事的清官称为“民之父母”、“闾里屏障”，愿他们长留人间，造福人民。所以，他们死后也被百姓抬出来作为城隍。唐宋时期，各地以有功于此的人为城隍，祭祀城隍的活动遍及全国。