祭窑神为什么要以黑羊做祭品？

窑神，即煤窑之神，又称窑神爷。在我国煤业悠久的地区都有供奉窑神的习俗。在山西大同、太原等地的煤窑附近，都建有窑神庙，每年冬至或腊月十八日为祭窑神日。

据清人刘大鹏《晋祠志•附录》中的《柳子峪志》卷六“窑神庙”记载：“庙在正沟之南，而南沟口左，危崖之巅，正殿一楹，奉祀窑神，男女两像，并坐于上，又有二侍像。殿额二扁，一曰‘照临’，一曰‘锡福无涯’……”，类似的记载还有“园子窑”、“黄楼村庙宇”、“南楼村间煤窑”等，从这里可知窑神为男女二人，具体为何人不得而知。

不过，各地煤矿窑神各有不同，有的塑像是文官形象，神态温文尔雅；有的状如武将，面目凶猛，头戴冠巾，身披袍甲，内着黑袍。如北京门头沟一带秀峰庵古庙中的窑神，端坐交椅上面，头戴软冠巾，脸呈黑褐色，黑须如猬，身穿铠甲，手执钢鞭。一般窑神像脸都为黑色，取意于煤是黑的。还有不少窑神，手提着一串铜钱，表示窑神能保佑出煤换钱。

民间流传着一个故事，有位美丽的牧羊姑娘，十分疼爱她的小羊羔，与小羊羔相依为伴。一年冬至，她上山放羊，老天爷下起了大雪，寒风刺骨，饥寒难忍，温和的至，她上山放羊，老天爷下起了大雪，寒风刺骨，饥寒难忍，温和的小羊羔这时便请来了煤窑神将一块黑石头送给姑娘取暖。姑娘回家后，又把黑石头分给了乡亲们，这黑石头就是煤。窑工祭祀窑神用黑色的山羊，就是取意于煤为黑色。

窑神祭祀，遍及各个阶层，煤窑主和窑工都供奉窑神，但供神目的截然不同。对窑主来说，是祈求窑神保佑多出煤，发大财；而矿工则是祈望窑神保佑平安，免遭塌方冒顶和瓦斯爆炸等灾难。同一民俗事象体现了不同阶层的民俗心理。

解放后，随着现代科学技术的发展，煤矿开采有了现代化的设施，煤矿工人的安全有了保证，人们对窑神的祭祀逐渐，忘了。但窑神崇拜作为一种民间信仰，仍沉淀在人们的心中。