妈祖：海洋与航海人的保护神

妈祖是我国东南沿海和海外华人供奉的海洋保护神，也叫“天妃”、“天后圣母”、“天后”等。到现在，她还是广大海外华人华侨归来寻根时必拜的“母亲神”。 那么，妈祖的历史原型是谁呢？

关于妈祖的记载，从北宋就有了。相传，妈祖诞生于北宋初年福建莆田的林姓人家。她自打出生，从不啼哭，就取名为默娘。

林默娘从小聪慧过人，5岁就能诵《观音经》。她心地善良，乐善好施，孝顺父母，而且喜欢烧香礼佛。据说，她13就得到了“道典秘法”。到了16岁的时候，有一次她看见一口古井里红光闪现，便过去往井里一看，居然得到了一张灵符，从此，她就能站在布席上施医拯民。

18岁那年，她焚香诵经后，独自渡海，在天乐妙音中升上了五彩云中。打那以后，她云游海上，救助那些落难的渔民和百姓。据说千里眼、顺风耳就是妈祖的随从，她能解救人于千里之外。

她去世以后，人们都认为她是“升化”了，就是变成神仙了，都向她求福祈祷，而她有祷必应，十分灵验。

在沿海人民的心目中，妈祖是无所不能的天上神仙。人们为了留念她，纷纷建造庙宇，烧香供奉。并把妈祖的诞生辰——三月二十三日，定为妈祖节，以为留念，进行一系列的祭祀活动。