城隍是一个什么样的神灵?

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城隍是一个什么样的神灵?

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城隍是一个什么样的神灵?

在古代,一般的城市中,最为常见的庙宇就是城隍庙了。那么,城隍是一个什么样的神灵呢?

在周代已经有城隍的名称,“隍”字的本意为护城河,“城隍”一词的古意就是护城之河。南北朝时,城隍正式被认为是一个“神”。

相传,城隍是由水庸神演化而来。古代的人们相信,护城河是由沟渠之神——水庸神主宰的。后来,城市安全的重要性越来越大,城市的守护神应当一心一意保卫城市,不能像水庸神那样身兼二职。又由于护城河有保卫城市的作用,于是本指护城河的城隍就接替了水庸神的位置。

起初,城隍的名声并不显赫,只是保障城市安全的神。随着城市的迅速发展,人们心目中城隍保佑人的职能也日益扩大。据说,他不但捍卫城市,还代天理物,剪恶除凶,护国安邦,判定生死,赐人福寿。凡民间有纠纷,就去拜城隍,于神像前立重誓,斩鸡头。

古时的人们还认为,城隍有着人的形象乃至性格。很多历史人物就被奉作城隍,受到人们的敬仰和崇拜,如汉朝名臣霍光、明代清官周新、清末将领陈化成等,均被奉为城隍。

城隍既然无所不能,历代朝廷当然赐其各种封号。在唐朝的清泰年间,政府封城隍神为王爵;在宋代,城隍被正式列入祀典,成为国家规定祭祀的神灵;元代顺承宋代的旧典,也对祭祀城隍十分重视,元大都的城隍神还被封为“佑圣王”;明太祖封京都城隍为“承天鉴国司民升福明灵王”,其尊崇达到无以复加的地步。

人们对城隍的信仰,还能从遍布大江南北的城隍庙中看出。宋代,几乎每个城市都有城隍庙。据说,最早见于史册的城隍庙在安徽芜湖市,修建于三国时代,距今约有1700多年。

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