观世音菩萨的由来,关于观音的传说
观世音,又称“观音”、“观自在”,是中国化佛教信仰的重要的菩萨之一,民间对她的崇拜极盛,老百姓称她为“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”。
唐朝时候,因为唐太宗李世民名称中有个“世”字,为了避讳,才将观世音菩萨之“世”字免去,改称“观音”菩萨。不过,佛教刚进入中国的时候,观音的形象并不是女性,至于观音什么时候变成了丰韵端庄的女性形象,请参阅观音菩萨是男是女一文。
观世音这个名称是释迦牟尼给取的。因为释迦牟尼要她随时观听世人的声音。观世音菩萨是大慈大悲的菩萨,能现三十三化身,救十二种大难。遇难众生只要念诵她的名称,就可以得到她的拯救和超度,带到西方极乐世界去。观音殿堂的匾额上,有所谓“普度众生”、“慈航普度”、“大慈大悲”、“救苦救难”等字符,就是这个意思。
在中国的民间传说中,有说观音是春秋时期楚庄王的第三个女儿,名叫妙善,生而素食,后来楚庄王病重,只有用亲生女儿的肉做药,才能治好。楚庄王的大女儿、二女儿都不肯,只有妙善舍身救父,她的这份孝心打动了天上诸神,终于成了菩萨。
现在寺庙里的观世音菩萨塑像,大部分是披着白大氅的女士,叫白衣大士;也有的塑着很多手臂和眼睛,叫千手千眼观世音。