中国年画与传统春节的装饰活动
说到春节的装饰，就不能不提年画，因为，年画是中国传统春节中不一般的装饰品。
每到春节，为了迎接新年，人们要把家里家外布置得整洁、喜庆，年画就发挥了重要的装饰作用。除夕这一天，家家户户的大门上都贴上画着门神像的年画，人们请门神帮助看家护院，不让邪恶的东西侵扰全家。
历史上，充当门神的有神，有传说中的英雄，也有特殊的人物。最早充当门神的是两位神：神荼、郁垒。据两千多年前的书籍《山海经》记载，这两位神在一棵大桃树下看管着鬼，如果哪个鬼做坏事，就会被他们喂老虎，所以，鬼们都很怕他们。于是，人们就把刻画着这两位神的名称的桃木挂在家门口，认为这能起到保护家宅的作用。后来，人们把想象中的两位神画在纸上，在春节时贴在门上就成了年画的一类－－门神画。除了家宅的大门以外，家中居室的门上也要贴上年域，表述人们对新年的期望。一般家宅的正门上贴财神像，希望来年财神能给家里带来丰厚的财富；在卧室的墙上贴上画着胖娃娃的年画，比如《连年有余》、《连生贵子》等。年画的表现手段中，大最地运用了象征。比如，用“鱼”象征“有余”，用“笙”象征着“生育”等，借此表述人们对富余、子孙兴旺的希望。女孩子的房间会选择一些画着美丽人物的年画来装饰，如著名戏曲人物中美丽的女主角、电影明星等，这些年画中人物的装束、仪态，往往反映了每个晨代的时尚趋向。
此外，另一个有特点的是灶台上贴上灶王像：像灶台是人们做饭的地方，一家人的生活中，吃最重要，所以，灶王的地位相当于中国人的家神。在除夕夜，新年将要来临时，人们把新的灶王像贴在灶台上，请灶王保佑全家一年中吃喝不愁。
年画看似粗朴，但在民间，年画上用什么颜色和画什么，有严格的程式。普遍来说，年画的颜色多采用红色、绿色一类鲜艳的颜色，一方面是这些颜色喜庆、吉祥，另一方面也是冈为这些颜色鲜明，能够在居室中起到强化装饰的作用。和画家的绘画艺术最不同的是，年画不张扬个性化的内容，它追求的是人人都能看懂，一看就明白画意。比如，人物的善恶忠奸，通过脸部的颜色就可以判断。因为直接服务于新年，所以吉祥是年画最重要的原则，凡是图案不吉祥、不鲜艳的画作，老百姓是不愿意选来做年画的。
现在，人们的生活方式和生活内容发生了很大变化，现代传媒和艺术方式对传统艺术的冲击很大。很多人不愿在装饰现代的居室中张贴传统的年画，年画的装饰性大大减弱。相比之下，只有财神像还比较流行，这也能反映出当代人的崇尚。