地藏王菩萨是谁，他为什么居于地狱

地藏王菩萨也称“地藏王”、“幽冥教主”。安徽九华山是地藏王菩萨的道场，他发誓要救地狱中所有的众生。相传地藏王菩萨统率十殿阎罗王，专司人间善恶：善人提升西天，恶人使坠入地狱，横死者就给他超生。民间罹病冲犯阴公时，就要祭拜此神。

据《地藏十轮经》所说，地藏菩萨之所以在地狱度世，并非只是因入地狱救母有所感而发此宏愿。而是无量劫前，他便发愿：要在秽土恶世中度化众生。越是秽恶的世界，尤其是没有佛法的世界越要去。因为那里的苦难众生最多，也最需要菩萨愿力去救度。

因为这个缘故，尽管地藏菩萨已经达到了佛的智慧海，功德也早已圆满具足，本该成就佛果，却坚持入地狱道度化秽土众生，故而居于地狱。

地藏王菩萨的神像坐在灵兽枭獍上面。据说这灵兽的耳朵十分灵聪，或名“谛听”。台湾最早的地藏王庙宇建于乾隆年间，有代表性的为：嘉义市北岳殿地藏王庙、鹿港地藏王庙和台北县新庄地藏庵。

台湾地藏王菩萨的崇拜相当普遍，一般寺庙都配祀地藏王菩萨，并大多供奉于功德堂内；公墓或坟场大多附设地藏王菩萨祠。

每年农历七月十五日和七月最后一天(二十九或三十日)是地藏王菩萨的诞辰及成道日，各寺庙都要举行地藏王会，俗称“拜香会”。信徒们拥进地藏王菩萨殿前，焚香膜拜，还有许多人通宵念经。大的寺院则招待香客素饭，据说可以消灾禳邪。一般信众点燃烛香后插在地上，以地藏王菩萨常现身地狱之中，置香于土，使地藏王菩萨易于觉察。