旧时东北农家院的象征－空中楼阁苞米楼

东北农家院落里，常可以看到一种“空中楼阁”，下以木桩支撑，上似一间木房，俗称“苞米楼子”或“苞米仓子”，满语称之为“哈什”。其建造位置并没有什么严格的规定，有的是在东侧房山头（西侧一般是建厕所的地方），有的在房前或东或西的一侧，不过从院外看，总是处于很显眼的位置。仓里装满金黄色的苞米棒，再衬以皑皑白雪覆盖的屋顶和庭院，颇具关东农家的自然风貌。

这种苞米楼子建造并不十分复杂，其材料大都是来自山林中的杂树，先选出数根稍粗且直的做立柱，然后在距地一米多高的地方加横撑铺仓底，再层层向上加仓壁并做成一面坡或前后坡的顶盖即成，盖顶除木板外还可加桦树皮或兽皮，以防漏雨。

东北称玉米为“苞米”或“棒子”，它与高粱同是过去东北人的主要粮食作物，既供人食用，也可做牲畜饲料。秋天收获之后，玉米连棒芯一起贮存，现吃现搓，磨成面或者装进苞米楼子。在靠近东部和北部山区的地方，“苞米楼子”几乎家家都有。其建造的式样很有实用性。仓底离地面较高，可以防止老鼠和家畜家禽偷吃糟蹋粮食，又避免距地面太近使粮食受潮发霉。四周的仓壁留有很宽的缝隙，以利通风。有的地区苞米仓子只有四壁而没有顶盖，也是便于晾晒通风。还有一些地方把苞米楼子下部的空间也围以木、石结构的墙，前留小门，作为存放杂物之处，成为上下两层的楼子。

苞米楼子虽不是农家的重要建筑物，但却与本家的“外部形象”有着很重要的关系。楼子里的苞米满满登登，说明这家起码在几个月内无断炊之忧，日子过得吃穿不愁。如果仓子见底，空空荡荡，则要怀疑这户人家是否能吃上饱饭了。

在过年时，人们也通过苞米楼子寄托丰衣足食的愿望，把“福”字和“五谷丰登”的红色春联郑重其事地贴在上面，而把对应的“六畜兴旺”贴在猪圈和牲口棚，看起来才觉得喜兴圆满。东北旧俗，农历正月二十五日为“填仓节”。这一大的活动之一是祭“仓神”，将盛得满满的一碗米饭中间垂直插一双筷子，摆在仓内并上香祭祀。供“仓神”时，既包括盛放米面的仓房（俗称“下屋”），也包括院里的苞米楼子，其用意都是一个，祈求风调雨顺，粮食满仓。