柜坊与飞钱一金融业的源起

有个故事说：唐代中期，扬州六合县有位人称张老的富翁，迁居到了河南王屋山下。一天，妻兄韦义方远道去看望他，他给了韦义方一顶席帽，告诉他：“你若以后要用钱，可以到扬州北邸药店去找王老，凭此帽可支取一千万钱。”

后来韦义方到扬州找到北邸药店，说：“张老要我来提取一千万钱，有帽为证。”王老说：“钱倒是现成的，帽子对不对啊？”韦就让他查验。经辨认，果然是张老的那顶，于是就如数付了钱。

这是《太平广记》中记载的一则故事，故事里讲的存钱取钱之事，就是唐中期以后出现的柜坊的主要职能。

在商业交往的过程中，客商存放货物、交易和居住都需要一定的场所，南朝时出现的邸店满足了客商的这一要求。唐代邸店发展很快，不仅在城市，而且在全国各大交通干线上也都开有邸店。

唐中期以后，又逐渐在邸店的基础上发展出了柜坊（又称僦柜）。随着商业交往的频繁，交易量的增大，原来通行的现款交易方式给商人带来的不便日见严重。于是有些邸店就开始趁势转变职能，代客商保管财物，并凭帖（相当于支票）和信物，替存钱者支付款项，以收取柜租。

飞钱最早出现于唐宪宗时，比柜坊稍晚。飞钱又叫便换，类似于现在的汇票。飞钱的办法是：商人预先在京城将钱交给某道进奏院或某军府、某使节、某富户，当事者付给商人文券，商人便可轻装离京前往目的地，在那儿凭文券领钱购物。诸道进奏院在受理飞钱时，要向商人收取一定的“汇费”，这是我国汇兑制度的开端。

柜坊和飞钱的出现，一方面体现了唐代商业的发展，另一方面，柜坊减少了商业上现款交易的不便，飞钱使商人避免了携重金走远路的危险和麻烦，又都为商业的进一步发展提供了便利。柜坊和飞钱是我国金融业发展的最初表现形式，表明唐代商业发展水平已达到了—个新的阶段。