铁器与牛耕——农业生产进步的新历程

春秋战国是我国农业史上的大变革时期，农业生产工具和耕作方式、耕作制度均有重大进步，其标志就是铁器和牛耕的应用和推广。

春秋战国时代，一些以铜乃至石、骨、蚌等原料所制的生产工具仍在农业生产领域中起着一定的作用。但是，以铁犁为代表的铁制农具已经逐步投入使用。黄河流域以及辽宁、湖南、湖北、广东等地均有春秋战国时期的铁农具出土。河南省辉县的魏墓中曾发现58件铁农具，河北省隆县还发现了战国后期铸造农具的铁铸范。铁农具的类型包括犁铧、锄、锸、镰、斧、铲等。铁农具利于大量荒地的开垦，便于深耕、松土、平田、除草和收割，从而大大提高了耕作效率。铁器的广泛使用是人类生产力发展过程中的一次重大革命。

春秋战国时代耕作方式也发生了重大变化。一方面，旧的耕作方式如用人力进行的耦耕还广泛存在；另一方面，新的耕作方式如由畜力牵引的犁耕法，已经出现并日益普及。《史记•仲尼弟了列传》载“司马耕，字子牛”，晋国则有力士名牛子耕。牛与耕相连，从一个侧面说明当时牛耕已经较为常见。现在出土的春秋时代的铁犁铧，则充分证明春秋时已有犁耕是毫无疑问的。较之人力，牛耕可以提高工作效率2-3倍。它的出现是农业发展史上又一件划时代的大事。

春秋战国时代农业生产的进步还表现为复种制度的产生。春秋以前，农业实行休耕制，有的是二年轮耕一次的二圃制，有的则三年轮耕一次。战国时，由于生产力水平的提高，施肥、灌溉条件的改善以及人们对农作物生长规律认识的加深，多年耕作、年年耕作制逐渐发展起来，甚至出现了“一岁而再获之”（即一年两熟）的现象。这种变革大大提高了耕地的利用率，从而使农作物的产量有了显著增加。

除此以外，土地的精耕细作也逐渐发展起来。当时人们已开始注意识别土壤，将土壤分为若干等级和种类，因地制宜，分别种植；已知道用动物骨头、麻子煮汁拌种，称为“粪种”；已经懂得广泛使用肥料。当时人们对深耕和除草也是十分重视的，《国语•齐语》记载：“深耕而疾耨（锄草）之，以待时雨。”类似的记载在当时的文献中很多，说明劳动人民在生产实践中已积累起丰富的经验。

铁器与牛耕可以说是传统农业发展过程中的两大里程碑。春秋战国时期的劳动人民用他们的勤劳与智慧，奠定了中国农业两千年发展史的基础，也为中国历史的进步作出了不可磨灭的贡献。