不同的色彩在古人思想中的地位与作用

古代印第安人在“治愈”黄疸病时，都是借用交感巫术中的“顺势法”。他们通过一种复杂的仪式以便把黄色从黄色的物体中抹掉，比如太阳，那金黄色的色彩是其所固有的，然太阳落山，其金黄的色彩就自然消失。要使病人有红润的色泽，就从生命力旺盛且为红色的动物――红公牛或公鸡那儿获取。伴随着仪式的进行，巫师念出以下巫词：“落下的太阳将带走你的心灵的疼痛和你的黄疸，牡牛的红色彩进入你的体内，我们将把红色泽(red tints)注入与你，直至长寿，愿你再不受侵害，远离黄色。”色彩在那里不是某种事物本身的属性，而是神灵在巫术中的作用。

在色彩中，红色具有巫术意义，因为血色是殷红的，又经常和战争联系在一起。英属哥伦比亚汤普森的印第安人，女人们每到男人们去打仗时，她们就把自己的脸涂上红的色彩，并不停地舞蹈，祈求她们的男人不受伤害。

北美荷萨吉族，分别用红色和黑色代表战争和和平。战争时，属于和平部分的人，用左手持红泥，涂于左颊，属于战争部分的人，用黑炭涂右颊。

另外，澳洲马克莱河岸(macleag)的人在战时，以红色纹于身，起护身符之用。正如菲力浦•威尔赖特所说：“血暗示着生命，并进而暗示着各种形式的活力，……从已知最早的时代起，人们就用红颜色来给物体增强巫术性。”

中国的“喜事”有红白之分，婚姻之喜为“红喜”。丧葬之喜为“白”喜。世界上的有些地区，巫术也有白黑之分，其区分原则是：神灵通过一定的法术给人类带来益处的巫术叫“白巫术”(white maqic)，相反，神灵通过一定的法术给人类带来灾难的巫术叫“黑巫术”(black maqlc)。而贵州榕江的苗族有这样一个观念，男子以绿色为尊，象征强壮、坚实、充斥着活力，女子以红色为贵，象征如花艳丽，青春似火。

澳洲人和明科彼人之所以要把白色当作忧伤之色，据约斯脱(joest)说：“是为了要避免鬼的逼害，所以人们就用一种平日不惯用的颜色来绘饰身条，好叫鬼不认识他。归根结底，这些例子还是属于心理的，并非在现实生活中可以真正兑现。然而，对于生活在神灵文化中的人来说，无数自然之谜尚未解开，包括人类本身都还是一个谜。

总之，在古人那里，尤其是在未开化的民族那里，不同的色彩代表不同的含义，具有不同的作用。