旧时大家族中的婆媳关系是如何维持的
在一个家族之中,婆媳双方共同生活在一个家庭之中,朝夕相处,其关系不仅仅是婆婆与儿媳之间的一般意义的联系,还包括双方各自应享受和可享受的权力及各自应遵守的家规、家礼,既包括笼统的道德原则,又包括日常起居的行为准则,甚至还规定了多种行动举止和生活细节。
儿媳嫁到婆家之后要恭恭敬敬、按既定的仪式和程序向公婆请安问好。这标志着儿媳这一新的生命角色的开始,也意味着随之而来的新的行为规范的开始。这项家礼就是提醒儿媳,作为这一家族的新成员,必须适应新的家庭环境,遵守家族的规矩。
在婚礼的仪式中,儿媳对公婆要行跪拜礼,即跪在地上,躬身低首,以示敬仰与曲从。第二天早晨,儿媳要早早起床,梳洗整洁,到公婆寝处,献茶请安,以示勤劳和孝顺。谒拜象征着儿媳愿意接受新家庭的诚意,也象征着公婆对儿媳的首肯。
侍奉公婆、侍疾养姑是儿媳要遵从的另一项家规、家礼。它要求儿媳要勤劳,对公婆应体贴周到。在公婆身边听其差遣时,要轻声恭敬地立即回答;在公婆面前行走时,步态要庄重;上下台阶,出入堂室,要俯首而行;站立时不得偏倾一足,身体斜靠;在公婆面前,不能有咳嗽、打哈欠等小动作;早晚饭时,要侍奉公婆吃饭,席间要不时劝食;公婆没有让回到自己房间时,不能先行退下;事无大小,必须先请示公婆;不得私自收留财物;不能擅自把东西借给别人。
如果公婆有病在身,儿媳要悉心服侍;如果公婆去世,要诚心悼念;家祭的时候要竭尽全力。此外,当婆婆精力不济、无力家事的时候,儿媳,尤其是长房长媳要替她主持家政、管理家族事务。曲从礼要求儿媳对婆婆要惟命是听,绝对服从。婆婆所说的字字句句,儿媳要洗耳恭听;婆婆的所有差遣,儿媳必须百般顺从,不能争辩,更不可违抗。
对于婆婆的过失和错误,儿媳也不能直接指责,更不能在家议论批评,只能小心谨慎,寻找机会,从侧面规劝婆婆。总之,儿媳在任何场合、任何情况下都要维护公婆的威严。