历史上的确有宋江其人吗?
说到《水浒传》,第一个想到的就是及时雨宋江。话说宋江平素为人仗义,好结交朋友,周济他人,因此称为“及时雨”。历史上的确有宋江此人,然而以宋江为首的起义军其实并没有一百单八将,更没有小说里写的那么轰轰烈烈。
宋江之所以会起义的主要原因,应该是因为当时官府将粱山泊八百里水域全部收为公有,规定百姓入湖渔猎都要依船只大小课以重税。
据《宋史•杨戬传》记载“括废堤弃堰荒山退滩及大河淤流之处,皆勒民主佃……号为‘西城所’。梁山泊,古巨野泽,绵亘数百里,济、郓数州赖其捕鱼之利。立租算船纳直,犯者盗执之。”
这样一来,梁山泊一带的靠水泊吃饭的百姓的生计就被彻底截断了,再加上梁山泊一带一直都是悍匪丛生,载于史册的便不知凡几,历任官员都尽心竭力地治理匪盗。
《宋史•蒲宗盂传》言:“粱山泊素多盗,宗孟痛治之。虽小偷微罪,亦断其脚筋。盗虽为衰止,而所杀不可胜计。”《宋史•江几传》云:“梁山泊多盗,皆渔者窟穴。几籍十人为保,使展出夕归,否则以告辄穷治,无脱者。”然而据史书看来,恐怕是屡禁不止,越治越多。
宋江的起义,在史书中并没有多少描述,只在《张叔夜传》里有几句较为详细的描绘:“宋江起河朔,转略十郡,官军莫敢撄其锋。声言将至,叔夜使间者觇所向,贼径趋海濒,劫钜舟十余,载卤获。于是募死士得千人,设伏近城,而出轻兵距海,诱之战。先匿壮卒海旁,伺兵合,举火焚其舟。贼闻之,皆无斗志,伏兵乘之,擒其副贼,江乃降。”虽然整个起义只有三年时间,但是他的影响无疑是巨大的。
宣和元年(1119),宋江聚集三十六人正式宣布起义。元代陈泰在《所安遗集•江南曲序》中记叙到:“宋之为人,勇悍狂侠。”宋江的作战风格的确是如此。
他很快就率领义军离开粱山泊,转战河朔(泛指今黄河下游南北一带)、京东东路(治青州,今山东省益都),转战于青、齐(今山东省济南)至濮州(今山东省鄄城北)间,“横行河朔、东京,官兵数万,无敢抗者。”
据此看来,比起小说里占山为王的一百单八将,历史上的宋江更类似于流匪。当时的文人们在他们的笔记里记下了宋江起义军的彪悍之态。汪应辰《文定集-显谟阁学士王公墓志铭》谓:“河北剧贼宋江者,肆行莫之御。”张守《毗陵集•秘阁修撰蒋圆墓志铭》谓:“宋江啸聚亡命,剽掠山东一路,州县大振,吏多避匿。”如同《水浒传》小说中的描述,这群悍匪打起仗来所向披靡。
宣和二年(1120)十二月,宋江率部攻打京西、河北等地州县。根据《宋史•侯蒙传》的记载:“宋江寇京东,蒙上书言:江以三十六人横行齐、魏,官军数万无敢抗者,其才必过人。今青溪盗起,不若赦江,使讨方腊以自赎。帝曰:蒙居外不忘君,忠臣也。命(侯蒙)知东平府,未赴而卒,年六十八。”宋徽宗面对咄咄逼人的起义军,准备采纳毫州知州侯蒙“赦过招降”的提议,然而侯蒙在赴任去招降的前夕去世,宋徽宗下诏给刚刚以徽猷阁待制出任海州知州的张叔夜,令其招降宋江等人。