元世祖勤俭朴素的察必皇后
元世祖的后妃数量可观,共有四个斡耳朵。第二斡耳朵的察必皇后全力支持丈夫的事业,贡献很大。察必,弘吉刺氏,济宁忠武王按陈之女。她于中统初年被立为皇后,至元十二年(公元1275年)接受尊号,称贞懿昭圣顺天睿文光应皇后。这位皇后生性明敏,达于事机,“国家初政,左右匡正,当时与有力焉”。
察必皇后干预政事,方法巧妙,顾全丈夫的面子,往往只给一点暗示或旁敲侧击,便收到很好的效果。元初,蒙古人不懂农业的重要,进占中原后,常将大片农田圈为牧场。察必皇后反对这种做法。一天,几名官员又提出提议,将京城近郊农田辟为牧场。元世祖不假思索,满口答应,让绘地图来见。这时,察必皇后走至皇帝跟前,故意责备汉族官员刘秉忠说:“你们汉人都很聪明,皇帝爱听你们的奏言。既然如此,那你为什么不说话呢?假若农田都用来牧马,士兵进驻,占地自立,那么请问:大片农田还能归于朝廷吗?”经她提醒,元世祖恍然大悟,立即停止了改农田为牧场的做法。
至元十三年(公元1276年),元攻南宋,取得节节胜利。元世祖大宴群臣,众人兴高采烈,唯独察必皇后闷闷不乐。元世祖询问说:“我今平定江南,此后再不用甲兵,众人皆喜,你独不乐,这是为何?”察必皇后跪地回答说:“臣妾听说,自古以来,没有一个朝代能存在千年的。大宋不是灭亡了吗?但愿我们的子孙不要落到这一步,那就是万幸了!”元世祖掠得南宋府库无数珍宝异物,让察必皇后前往参观,看中的即可取走。她去粗粗地看了一下,什么东西也没有拿。元世祖问其原因。她说:“宋人储蓄钱物,是留给儿孙们的,儿孙们守不住,而归我大元,我实在不忍取其一物。”事实表明,察必皇后善于思考,能够居安思危,很有政治远见。
察岿皇后在从事女工劳作中,还有两项发明创造,很有意思。一是蒙古人戴的帽子,原无前檐。元世祖打猎,感到太阳射眼,光线眩目。察必皇后就在原帽的基础上稍加改进,增缝了前檐,以挡阳光。元世祖戴后大喜,命为样式,广泛推广。后世的军帽、太阳帽等,即由此演变而来。再一是她缝制了一种衣服,“前有裳无衽,后长倍于前,亦无领袖,缀以两襻,名日比甲,以便弓马,时皆仿之”。这实际上就是后世的坎肩,无领无袖,穿来十分方便和轻捷。
察必皇后于至元十八年(公元1281年)去世。两年后,元世祖又立了一位南必皇后。