古代人们取名为什么都偏爱“彦”字

清人赵翼在《甘二史札记》中记录了一则古人取名赶时髦的例证，叫“五代人多以彦为名”。他说：“彦本美名，故人多以之为名，然未有如五代时之多者。”赵翼是有名的大史家，他用功颇勤地爬梳史籍，开出一份长长的名单，来证明自己的如上断语：

后梁之时有将领王彦章、谢彦章，节度使寇彦卿、李彦容，都指挥使杨彦洪等19人；

后唐、后晋之间有中书焦彦宾，宦官马彦圭，伶官史彦琼，皇城使李彦坤，游奕将军李彦晖等28人；

后晋、后汉之间有大将军张彦超，先锋指挥使史彦超，步军指挥使宋彦筠等26人；

后汉、后周之间有尚辇奉御金彦英，监军李彦从，左卫上将军扈彦珂等12人。

如果我们把目光上下稍作扩展，统计从唐末经五代至宋初，取“彦”字为名的各类人物见于史册者，竟多达145人。其中完全同名者也有不少，“彦韬”有3人，“彦进”有4人，“彦章”、“彦威”、“彦卿”各有7人，“彦超”更多达11人。

人们为什么这么偏爱彦字呢？彦，《说文》释其义为“美士有文，人所言也”，意思是指受人称赞的有才学的人。做一个这样的人，无疑是很高尚的目标；取这一个字命名，无疑是很高雅的立意。问题是大家一窝蜂似的都用“彦”字命名，以至到处可遇到“某彦某”式的姓名，就令人感到单调雷同，乏味得很了。