中国文明起于何时?

一般传统的说法,认为“文明”是和国家同时产生的。也就是说,有了阶级,有了国家之类的上层建筑,人类才进入文明时代。按照这一观点叙述的,一般把我国文明时代的开始,定于夏朝。

但近年来,许多专家对此有新的看法。不少颇具水平的远古居民建筑遗址,也仿佛提醒人们,我国的文明的源头,要比夏朝早得多。

考古研究工作者认为:“中国文明的起源是个争论已久、相当复杂的问题。在80年代发现的红山文化的祭坛、神庙、积石冢,良渚文化的高台土冢、祭坛基地、神徽玉器以及仰韶文化晚期的殿堂式建筑,龙山文化的城址等,促使学术界对传统史学认为的中华四千年文明史,进行了重新认识”。

有的学者认为,我国文明时期的上限应当在5700年以上,亦即公元前3700年。文字的出现往往与文明的起始同步,近年来考古不断发现有陶刻和石刻文字符号,学者纷纷探讨它们究竟是否是中国文字的渊源?

最近,山东大学考古工作者在山东邹平发现一处龙山文化遗址,内有刻字陶片一件,明显刻有5行11个字,其绝对年代为公元前2200年,比殷商第一期甲骨文要早800年。此后,又在江西广昌发现大面积石刻古文字符号。

这些都引起了考古界和古文字学者的重视。若研究确有可靠依据,我国文字的历史又会提前数百年,也为我国文明的起端提供了新的证据。