中国人从“席地而坐”到“垂足而坐”的过程

凳子,椅子,都是中国传统坐具。但在最古的时候,我国尚没有这些“垂足而坐”的家具。这是在经过了一段历史发展后,逐渐才形成的。

较古的时代,我国古人都是“席地而坐”。比如,我们所常见到的《孔子讲学图》,便是这位老夫子坐在一张矮床上讲课,周围的七十二弟子坐在几张席子上听讲。这时席子,便是人们最早的坐具。

按考古学家的考证,我国早在原始社会,便有这种坐席。距今六千年前的江苏吴兴钱三漾遗址,曾出土过二百余件芦席和竹编物。在古书中,席子还有各种讲究。屈原的《九歌》中所谓“瑶席”大概就是一种精美的席子。

与席同时或稍后,出现了“床”。不过，古时候床并不专指卧具,而大部分作为坐具使用。商朝的甲骨文中,已有“床”的象形字。汉朝人许慎在《说文》中称床“安身之几坐也”明确说是坐具。而同时的刘熙在《释名》中则说:“人所坐卧床”。这都系汉朝人给床下的定语。

史书中对床的记载很多有各种各样、形形色色的床。例如,《战国策》载战国四公子之一盂尝君出游到楚国,向楚王献“象牙床”。汉人《西京杂记》则记述汉武帝有“七宝床”。还有一种称为“匡床”的,又叫“独坐床”,显而易见是单人的坐具。商鞅曾劝说为人君者要泰然地“处匡床之上而天下治”,便是指的这种代表着某种权成的坐具。

从席到床,坐具已经逐渐而高。汉朝以后,又兴起一种“胡床”,形制更其高了,可以说是当时的高足坐具。顾名思义,“胡床”为北方少数民族传入。

胡床究竞是什么样子呢?根据宋朝人记载,是一种“交足”“绷带”、“转缩须臾,重不数斤”的坐具,有人考证认为近似今之“马扎儿”。正由于其轻型方便,常被贵族们带出交游旅行。

相传,唐玄宗出门游历,便携其具,登山蒡累,支开暂坐,并美其名为“逍遥坐”。《艺文类聚》亦载,曹操有一次与西凉将马超打仗,被马超突袭,操“犹坐胡床不起”,幸被大将张郃拉起避入舟中,方得免祸。从这两段记载看,所谓“胡床”,实非后世的床式卧具,而是一种有腿的简便坐具,是无疑的。这种坐具自东汉末年传进了中原。

从“胡床”后,我国坐具趋势愈来愈向高足发展。晋朝的古书中开始出现“凳子”的名称。敦煌的唐代壁画里,人们可以看到多种形状的凳子,有方形凳、长条凳、圆形凳和椭圆凳等。

著名唐画《纨扇仕女图》中所绘的腰圆形凳子,便是其唐朝以后,又逐渐出现使人们坐得更舒适的椅子。明朝著名文人兼思想家方以智曾在《通雅》一书中考证过,后世通行的泉子、椅子,皆为唐末以后兴起的。