乾隆顺妃的命运：生前贵为皇妃、死后降为贵人

乾隆年间，有一位满洲镶黄旗的官员，名叫爱必达。他从乾隆十一年开始，累任山西、浙江、贵州、云南巡抚。到了乾隆二十年又荣升为云贵总督，深得乾隆赏识。乾隆二十八年五月十八日爱必达被乾隆皇帝召回京城。

爱必达携带眷属定居京都之后，到了乾隆三十一年，他的女儿钮枯禄氏已十八岁，出落得一表人才，被已经五十七岁的乾隆皇帝一下看中了，硬要迎娶这位如花似主的女子进宫，还把这件喜事办得格外热闹。

按清代宫中规制，要在迎娶妃嫔女子时先加上封号，再打点一些赏封的物品。钮祜禄氏被封为常贵人，并赏封轭珠、项圈、金银首饰，被迎入宫中时，又封赏了金凤冠、朝服及一批金银首饰。

乾隆三十二年七月二十日常贵人随同皇帝去木兰围场，离开了皇宫禁院，在密林浓荫中狩猎，另有一番乐趣。乾隆三十三年十月常贵人被册封为顺嫔。

这一年，顺嫔钮枯禄氏的父亲爱必达因工作失职，惹恼了乾隆皇帝，被遣戍伊犁，后来被释回京城，乾隆皇帝的这位“丈人”于乾隆三十六年就死了。而乾隆四十一年二十八岁的顺嫔仍被晋封为顺妃。只是将要举行册封礼耐，正值乾隆皇帝的母亲孝圣宪皇太后丧亡，册封礼推延到乾隆四十四年十月才举行。

顺妃在宫中的地位越来越高，因为自乾隆三十一年乌喇那拉皇后死后，再也不立皇后，后宫之事由皇贵妃主持，今皇贵妃于乾隆四十年故去，皇宫内只剩了几位妃子，顺妃在宫内排座次已占据较显要的位置了。

然而，乾隆五十三年正月二十九日，顺妃不知事得罪了皇帝，居然降为贵人，过去受赏赐的物品也被缴回，不久就死在宫中了。卒年仅四十一岁，当年十二月十八日入葬。她的坟墓座落在陵园最后靠墙不远的地方，从东数第二座。

现在，许多写史的人，也不了解顺妃的遭遇。这位宠妃在宫禁之内生活了二十二年，临终却被降了等级，成为顺贵人，果真旦夕祸福也。