传说中的爱神星与现实中的爱神星

维纳斯女神的儿子丘比特，就是大家都熟悉的爱神。他似乎永远都长不大，像个小孩子一样，背上长着一对翅膀，到处飞翔。他的手中有一张金弓、一枝金箭和一枝银箭。据说，人类被他的金箭射中，便会产生恋爱，即使是冤家也会变成佳偶，而且恋爱一定甜蜜、快乐；相反，被他的银箭射中，便会拒绝恋爱，就是佳偶也会变成冤家。小爱神的箭无论神和人都抵挡不住。

我们都知道，爱神丘比特只是传说中的一个神话角色。但是，在浩瀚的太空中，真的有一颗爱神星存在。

据科学家们介绍，1996年2月17日，nasa从卡纳维拉尔角肯尼航天中心用德尔塔2型火箭发射了一艘空间探测器，去探索国际编号为第433号的小行星爱神星。这个探测器重805千克（本体487千克，其余为燃料），宽约1.7米，造价1.2亿美元，装备了激光测距仪、磁力计、x射线／伽马射线分光计、近红外光谱仪、多色照相机等5种先进的观测设备。它被命名为近地小行星交会探测器。因为按原计划，这个探测器要在1998年底1999年初与爱神星交会，并对它展开为期近一年的近距离考察。

2000年爱神星曾创造历史，当时美国宇航局的“舒梅克尔号”近地小行星交会探测器( near)不断靠近爱神星，最后进入轨道并进行软着陆。这是爱神星第一次出现这种运行轨道。near拍摄了超过16万幅爱神星地表照片，帮助研究人员确定这颗小行星的构成。

2021年1月31日，爱神星与地球进行1975年以来最亲密的近距离接触。距离最近时，二者之间的距离为2672.9万千米左右。

跟其他的星体一样，爱神星也有它的价值所在，但它引起人们注意的，是它的特别之处。

首先，它的运动很特别。在1898年以前所知的数百颗小行星都在火星和木星的轨道之间运行。可是，在同年的夏天，柏林的威特却发现了一颗行星在近日点时竟然进入火星轨道的内部。这颗行星的轨道偏心率很大，在远日点时又远远地逃出了火星的轨道。

另外，这颗行星和火星的两轨道竟然仿佛锁链一样两环相扣。而且，这颗行星又由于轨道的倾斜，经常脱出黄道带的范围。当1900年接近地球的时候，它竟然又跑到北方去了，还跑得特别远。