什么是海底的水下河谷？

在许多浅海中，都有蜿蜒曲折的水下河谷，有意思的是它们常常可以和陆地上的河谷对应起来。

我们来再看看印度尼西亚这个“千岛之国”。在它的两个大岛苏门答腊岛和加里曼丹岛之间的海面下有一片叫作“巽他”的大陆架，在这片大陆架上有着树枝分岔一样的水下河谷，一支向北流，另一支向南流，两条水下河谷的海底“分水岭”，其实就是一片稍抬起的海底高地。两条水下河谷的底部都是慢慢地向下游倾斜的。不管是下去看河谷的横断面，还是从空中看它的平面外形，都与陆地的河谷一模一样。

那么，让我们再飞越亚洲大陆来到欧洲西北部的英伦三岛吧。在它周固一片广阔的大陆架浅海底，也有几条极为明显的水下河谷。在陆地上看，易北河、莱茵河、威悉河都是分开单独入海的，要是继续延伸到海水下面，又能分别与各自的水下河谷连接起来，再接着向北延伸，最后这三条河谷终于汇合到一起，“注入”北海。

其实，从法国、英国注入大西洋的河流，还有好多都是同海底水下河谷相连的。甚至赫赫有名的英吉利海峡本身，就是一条通向大西洋的海底谷地。