最远和最早的星表与星图

最远的恒星

银河系的直径为10万光年左右，即半径为5万光年，而太阳到银河系中心的距离为33000光年。因此，银河系另一边缘的恒星离太阳的距离为83000光年，比“比邻星”要远19360倍。但是，这还远远不是最远的恒星距离。

在银河系之外，还有与银河系同一类型的无数星系，现代天文望远镜已能观测到150亿光年远处的天体。因此，应该认为最远的恒星距离为150亿光年。我们现在看到的最远的星，实际上还是它在150亿年前的“模样”。这个距离是地球到太阳的9485000亿倍。

最早的星表和星图

把恒星在天上的方位和亮度记录下来，这就成为星表。若将它们的位置标在图上，便成为星图。正如族行家离不开地图一样，星图也是天文工作者的必备工具。

距今2300年左右，在战国时期由楚国的甘德写了《星占》八卷，魏国的天文学家石申写了《天文》八卷，后来有人把这两部著作合起来称为《甘石星经》。这是我国最早的一部星表，也是世界上最早的星表。《甘石星经》里共记载了800颗恒星，其中标明位置的有120颗。

这个星表比西方的观测记录要早二百多年，而精密的程度与他们相比也不差。即使与希腊最早的星表相比，《甘石星经》也早了七八十年，遗憾的是原书没有被整套留下，只是散记和节录在以后的许多古书中。

一千八百多年前东汉的天文学家张衡所绘的星图，在《唐书》里有记录，但可惜原图也没有被传下来。苏州现在保存着一块南宋（公元1247年）的石刻星图。这仍然是世界上最古的星图。这块石刻星图由上下两部分组成。上半部为一圆形的全天星图，星图直径达91.5厘米。全图共刻有恒星一千四百多颗，并刻有银河带、天赤道，黄道等。下半部为文字说明，简略地劾着天文基础知识。这一珍贵资料，已被列为全国重点保护的文物之一。