腊月的两个节气和六个“候应”

“小寒”节气,正值“三九”前后,反映冬季我国大部分地区进入了相当严塞的时期。“小寒”节气一候的“候应”,叫做“雁北乡”,因雁是随阳之鸟,规律性地年年“避热”而飞回北方。二候的“候应”,叫“鹊始巢”。是指喜鹊这种鸟一到此节气时不仅开始啄树枝和草等搭巢,而且还本能地“知所向”,把巢门留向南开,以取得阳光防严寒。三候的“候应”,名曰为“雉鸲”。毎年一到“小寒”节气时,即雌雄“野鸡”,双双“同鸣”,所以被选作为“候应”。

“大寒”节气,正值四九、五九。古时,每年基本上从“大寒”节气开始,到“立春”前后,这段时间民间习惯普遍进行孵小鸡,所以将“大寒”节气一候的“候应”,概括为“鸡乳”。二候的“候应”,叫做“征鸟厉疾”。其实是指“鹪祝鸠”这种鸟,一到“大寒”节气时,它迅速猛飞,所以古时将它对气候变化的这种反映,作为二候的“候应”。三候的“候应”名曰“水泽腹坚”。因天气寒冷,使水冻结成冰,并且已经达到了相当的厚度。